Srčana defibrilacija resetuje srce jednim prolaznim visokoenergetskim impulsom, obično u trajanju od 4 do 10 ms i 40 do 400 J (džula) električne energije. Uređaj koji se koristi za defibrilaciju srca naziva se defibrilator, koji dovršava električnu reanimaciju, odnosno defibrilaciju. Kada pacijenti imaju teške tahiaritmije, kao što su atrijalni treperenje, atrijalna fibrilacija, supraventrikularna ili ventrikularna tahikardija, itd., često pate od različitih stepena hemodinamskih poremećaja. Naročito kada pacijent ima ventrikularnu fibrilaciju, prekida se izbacivanje srca i cirkulacija krvi jer komora nema ukupnu sposobnost kontrakcije, što često uzrokuje smrt pacijenta zbog produžene cerebralne hipoksije ako se ne spasi na vrijeme. Ako se defibrilator koristi za kontrolu strujanja određene energije kroz srce, može vratiti srčani ritam u normalu za određene aritmije, čime se omogućava spašavanje pacijenata sa gore navedenim srčanim oboljenjima.